Quando l’ipoacusia è nella situazione “border line” o poco sotto, i problemi uditivi non sono evidenti parlando con un solo interlocutore, ma possono già esserlo con una fonte di rumore di sottofondo o con il televisore acceso o parlando con più persone contemporaneamente o in mezzo a traffico.

Se tali difficoltà si verificano, vuol dire che si è già sotto la soglia di guardia e si deve intervenire preventivamente per non incorrere in problemi più gravi. Questa difficoltà può essere evidenziata oggettivamente attraverso un esame audiometrico completo di esame tonale ed esame vocale.

Può senz’altro sentire meglio, ma non può recuperare il suo udito nel senso che ripristini la sua soglia uditiva.

Prima si ricorre agli apparecchi acustici meglio sarà, infatti in tal modo rallenterà il suo decadimento uditivo già avviato ed in alcuni casi potrà addirittura bloccarlo. Lo scopo degli apparecchi acustici è di stimolare costantemente tutta la massa cerebrale uditiva costituita da miliardi di neuroni per impedirne l’atrofizzazione e mantenere allenate quelle facoltà cognitive fondamentali per elaborare i suoni, le parole e discriminarle in situazioni complesse con rumori di fondo.

Le pongo io una domanda. Si vede maggiormente il fatto che Lei chieda di farsi ripetere spesso le cose e continui a capire una cosa per un’altra o un oggettino più o meno carino sull’orecchio che potrebbe assomigliare ad un dispositivo bluetooth per il cellulare?

Tuttavia la tecnologia ha fatto passi da gigante ed in alcuni casi è possibile veramente ricorrere a protesi invisibili come gli IIC, purché si rientri nella possibilità fattiva da un punto di vista di quadro audiologico e morfologico del condotto.

Assolutamente no, se è questo il suo intento ha fatto una spesa inutile!

Dal momento della consegna dell’apparecchio acustico, noi consigliamo ai nostri pazienti un periodo di rieducazione di 4 settimane solo in casa, portandoli mezz’ora la mattina e mezz’ora la sera la prima settimana, 1+1 ore la seconda, 2+2 la terza e 4+4 la quarta. Terminata la rieducazione ci si reca dall’audioprotesista che aggiusterà la regolazione e da quel momento è consigliabile portare gli apparecchi acustici almeno 10-12 ore al giorno, togliendoli solo una mezz’ora o un’ora a pranzo o dopo pranzo e tutte le volte che si va a riposare.

Attualmente queste difficoltà vengono risolte con degli apparecchi acustici di ultima generazione con trasmissione Bluetooth, attraverso i quali è possibile ricevere il televisore direttamente dentro gli apparecchi acustici via radio. Si tratta di tecnologia elevata che dà notevoli benefici e confort.

Se i suoi apparecchi acustici non sono dotati di bluetooth deve rivolgersi al suo audioprotesista per trovare eventuali accessori aggiuntivi che potrebbero aiutare a risolvere il suo problema.

Nel 90% dei casi la presenza di acufeni è legata ad una caduta uditiva su una o più frequenze, pertanto il cervello non è in grado di percepire i suoni ambientali su quella porzione di frequenze ma per ipercompensazione si autogenera inspiegabilmente l’acufene.

Se si è in questa condizione allora gli apparecchi acustici sono un valido aiuto non solo uditivo ma anche per ridurre, ed in alcuni casi anche annullare il rumore degli acufeni.

Innanzitutto è fondamentale averne i requisiti, il che significa avere una soglia uditiva sull’orecchio migliore sulle tre frequenze centrali 500 Hz – 1000Hz – 2000 Hz pari o superiore a 65 dB. Se così non fosse è necessario avere un’invalidità civile per altre patologie pari o superiore al 35% ed in tal caso includervi la patologia di ipoacusia.

La prassi è quella di andare dal medico di famiglia per farsi fare un’impegnativa per “Visita ORL + Audiometria”, recarsi presso una struttura pubblica o la stessa ASL locale, prenotare tale visita e al momento della visita ORL, chiedere al medico otorino il referto medico con l’audiometria e la prescrizione medica per gli apparecchi acustici. Se L’invalidità è già acquisita, tutta la documentazione va portata al suo audioprotesista di fiducia che ne stilerà un preventivo che dovrà portare ad autorizzare alla ASL di riferimento.
Nel caso in cui l’invalidità non sia già riconosciuta, dovrà portare tale documentazione presso l’ufficio invalidi della sua ASL per chiederne il riconoscimento o l’eventuale inclusione come aggravamento nel caso in cui, nell’invalidità non sia presente la patologia di Ipoacusia. Va detto che il SSN riconosce per un’applicazione binaurale 1315,29€ per il gruppo 1 e 1488,65€ per il gruppo 2. Quindi qualora vorrebbe avere degli apparecchi più sofisticati o più estetici dovrà aggiungerci la differenza.

In realtà non esiste una differenza tecnologica, ma da un punto di vista funzionale alcune perdite uditive in genere quelle medio lievi possono essere corrette con protesi interne, mentre quelle medio-gravi e gravi è consigliabile correggerle con protesi esterne.

Ci sono altri aspetti tecnici che intervengono sulla scelta dell’apparecchio quali l’aspetto morfologico del condotto, la produzione più o meno eccessiva di cerume, l’eventuale perforazione del timpano e la pendenza di caduta sulle frequenze acute della sordità in questione.

Le faccio un esempio: Le è mai capitato di trovarsi davanti ad un palco dove c’è lo speaker che parla al microfono e tutto ad un tratto si sente un forte fischio fastidioso? Questo è il fenomeno del Feedback o dell’effetto Larsen, poiché il volume dell’amplificatore è molto alto, una parte del suono che esce dalle casse acustiche, rientra nel microfono dello speaker, innescando un processo di amplificazione infinito.

Tornando al mondo delle protesi acustiche, innanzitutto il problema potrebbe manifestarsi solo in casi di gravi sordità, quando la protesi per correggere la sordità deve essere estremamente potente, ma il problema fondamentale è dovuto ad una scarsa aderenza del guscio o dell’auricolare che quindi fa uscire del suono dall’orecchio. Diciamo che con le nuove tecnologie e i nuovi software si minimizza fortemente questo fenomeno, ma se comunque dovesse accadere, deve recarsi subito dal suo Audioprotesista che provvederà a risolverglielo.

È possibile purchè rientri nel caso di perdita uditiva monolaterale, o se ha una anacusia (sordità completa  solo su un orecchio).

In tutti gli altri casi è sconsigliato, sia quando un orecchio ha una lieve perdita, sia quando un orecchio ha una perdita gravissima e vi vorrebbe rinunciare. È un errore gravissimo che con il tempo porta ad aggravare ulteriormente il quadro audiologico.

Dal momento che nel mondo si vendono ancora pochi apparecchi acustici, ancora ben lontani come cifre da quella della diffusione del cellulare o del computer, il costo ingente impiegato nello studio di ingegnerizzazione di una protesi nuova, viene diviso per pochi numeri venduti nel mondo.

Questo spiega in parte il costo elevato degli apparecchi acustici. È comunque anche vero che il prezzo è direttamente legato alla sofistificazione della protesi (numero di bande, banda frequenziale, estetica, bluetooth). Si può rinunciare a molte di queste caratteristiche sofisticate per avere dei costi più contenuti. Meglio un apparecchio acustico anche più economico piuttosto che niente.

Deve recarsi dal suo audioprotesista di fiducia, poiché è necessaria una nuova calibrazione per il feedback.

Se si tratta di apparecchi interni potrebbe essere accaduto che il guscio esterno non calzi più in modo aderente al condotto o altrimenti si potrebbe essere danneggiata l’insonorizzazione interna del ricevitore o del microfono. Se si tratta di apparecchi esterni potrebbe essere necessario cambiare gli auricolari con degli auricolari nuovi, poiché il materiale si potrebbe essere logorato.

La durata di un apparecchio acustico è dipendente fondamentalmente dalla sua manutenzione o dagli usi impropri (cadute , acqua…) in genere dai 6 ai 10 anni.

Chiaramente il livello di perdita da correggere deve rientrare nei parametri di correzione dell’apparecchio acustico stesso, nel senso che se durante l’utilizzo degli stessi, vi è stato un calo uditivo importante non previsto, potrebbe rendersi necessario una sostituzione ad apparecchio acustico più potente.

Quando gli apparecchi acustici sono accesi sul tavolo potrebbero fischiar da soli quando sono adattati per sordità gravi, oppure quando indossati potrebbero fischiare avvicinando la mano sopra l’apparecchio.

Questi sono indici normali di funzionamento, il problema esiste qualora fischino da soli pur se indossati correttamente. In tal caso deve recarsi dal suo audioprotesista di fiducia che le risolverà il problema.

Deve attenersi alle indicazioni che le ha dato il suo audioprotesista, comunque sicuramente pulire con della carta il guscio degli apparecchi acustici o l’auricolare, spazzolare il forellino di uscita del suono e la ventilazione con uno spazzolino.

Una volta la settimana utilizzare lo spray battericida su un fazzolettino e con esso disinfettare il guscio o l’auricolare. Importantissima è la cura e l’igiene settimanale dell’orecchio per eliminare ogni residuo di cerume.

Gli apparecchi acustici moderni sono abbastanza protetti da questo punto di vista, ciò nonostante può accadere che del liquido possa entrare all’interno e se ne accorge immediatamente perché essi o si spengono o iniziano a fare dei rumori strani.

In tal caso, va tempestivamente tolta la batteria, asciugati con un fazzoletto di carta e asciugati per diversi minuti con un phone con aria tiepida. Comunque prima di rimettere la batteria sarebbe opportuno recarsi dal suo audioprotesista.